新中国成立前，陈家湾村王某任元荡乡乡长，平日里称霸一方，欺压百姓，民愤极大。灶江上村陈某任保长，强行收租，抽壮丁，横行乡间，为躲避罪行，潜逃外地。湾里村杭某任保长，一贯横行不法，欺压民众。莘塔沦陷时期，杭某伙同他人将南鹰村村民陆某迫害致死，并将尸体沉入元荡。土地改革时，杭某评为地主。

 1951年3月26日，吴江县人民法院在芦墟镇召开万人公判大会，元荡乡乡长王某被吴江县人民法院判处死刑。1953年初，地主杭某被吴江县人民法院判处死刑。6月，保长陈某在浙江省嘉善县西塘镇逮捕，押解苏州。10月，陈某被苏州市人民法院判处死刑。